Le ministère des Armées a relancé une filière française de production de quartz de synthèse de haute qualité

Initié en 2014 par la Direction générale de l’armement (DGA), le projet de maturation technologique « Quartz », doté d’un budget de 1,87 millions d’euros TTC, avait pour objectif de relancer une filière technologique de production de quartz de synthèse de haute qualité en France.

Tous les objectifs spécifiés par la DGA puis l’Agence de l’innovation de défense (AID) ont été atteints. La reconstitution d’une filière quartz française est désormais devenue une réalité portée par Cristal Innov.

Un matériau très présent dans les systèmes d’armes

Le quartz constitue le cœur battant de tous les systèmes électroniques. Il est utilisé directement comme capteur pouvant mesurer une fréquence avec une très grande précision, le rendant incontournable dans des applications telles que les centrales inertielles ou les émetteurs et récepteurs radars ou de radiocommunications. Cette filière, qui couvre l’ensemble de la chaîne technologique, de la R&D à la production, est nécessaire pour sécuriser de nombreuses applications défense telles que les radars ou la navigation et le guidage de missiles.

La relance de la filière quartz en France, un enjeu de souveraineté nationale et européenne

Si le quartz existe à l’état naturel, les qualités et les tailles nécessaires pour les applications de défense nécessitent une production industrielle. Exclusivement extra-européen, depuis que l’unique fabricant français s’était recentré sur d’autres productions en 2010, l’approvisionnement en quartz de haute qualité était devenu plus difficile. Aucun substitut à ce matériau n’ayant donné de résultats probants malgré les nombreux axes de recherche étudiés, le développement d’une filière quartz sur le sol européen était nécessaire.

Grâce à la création d’une plateforme de production développée par Cristal Innov avec le soutien du ministère des Armées, les cristaux sont aujourd’hui développés dans un autoclave, pendant 6 à 9 mois au sein d’une solution à haute température et haute pression.

L’autoclave a été conçu pour produire des blocs de quartz de différentes dimensions et adaptés aux besoins des filières de la micro-électronique.

Les résultats montrent que le quartz de Cristal Innov est à l’état de l’art, et présente des performances supérieures, qui justifient l’appellation de matériau pure premium.

Différentes PME françaises et européennes les incorporent dans des composants utilisés ensuite dans la fabrication de systèmes d’armement souverains (missiles, radars, radios, etc.).